中国文字已有五千年历史,但是早期的文字,已不可得见,今传最早的文字是商代殷墟出土的甲骨文(简称甲文).所谓甲骨文,就是刻或写在龟甲及牛骨上的文字.这些文字已有三千多年的历史.另外在地下出土了很多商周时代的铜器,上面铸有很多铭文,称为钟鼎文(简称金文).这两种文字,因为是现在所能见到最早的文字,所以又称为「古文」. 　　周宣王太史籀曾做籀文(又称大篆),一部份籀文形体还可以在说文解字中看到.秦始皇一统天下后,李斯奏同文字,于是小篆通行,说文解字一书,就是以说解小篆为根本.汉朝以后,文字渐趋约易,隶书变成汉代通行的文字.魏晋以后,字体变为楷书,楷书书写容易,通行后就保持了相当大的稳定性,一直沿用至今.楷书通行同时,为了书写的便利,也出现行书及草书,这些都是楷书的变体.