传统意义上的丝绸之路、也就是北方丝绸之路,是以张骞出使西域之后为标志逐步开通的.但是张骞第一次出使西域,就在西域看到过四川产的邛竹杖.后经证实,该物品确实来自四川,是从四川、云南、缅甸、印度辗转来到西域的.这就是历史上同样著名的南方丝绸之路,也叫西南丝路.西南丝路在四川、云南境内跟后世的茶马古道是重合的.也就是说,西南丝路的开通要比张骞为标志开通的丝绸之路还要早.