封——封土建——建国“封建”一词的原意指的是“封土建国”,即君主把土地分给宗室和功臣,让他们在这土地上建立诸侯国的一种政治制度,即分封世袭制.我国周代开始有这种制度,其后有些朝代也曾仿行.欧洲中世纪君主把土地分给亲信的人,形式跟我国古代封建相似,我国也把它叫做“封建”.在马克思主义社会历史理论中,“封建”一词引申为以土地为主要生产资料的生产关系（必须指出的是,这种引申是需要建立在西周封建论的基础之上的）.引申意义上的封建制度包括了封建领主制（即本来意义上的封建制）和封建地主制两种社会形态.封建制生产关系的基础,是领主（或地主）占有生产资料和不完全占有生产劳动者农奴（或农民）.在我国,奴隶制的夏商社会结束之后,封建领主制度建立于西周时代,并于西周时代达到巅峰,而瓦解于春秋时代,自战国时代起建立了封建地主制度和中央集权制度.