“政治经济学”的提法出现于17世纪初,源于希腊文中的”poniz“（原意为城邦、国家以及经济）与“经济学”组成的复合词.而法国重商主义者A.蒙克莱田在1615年出版的《献给国王和王后的政治经济学》一书中首先使用该词,目的是说他所论述的经济问题已经超出了自然经济的范畴.1775年,卢梭为法国《百科全书》撰写了“政治经济学”条目,把政治经济学和家庭经济区分开来.