清洗剂的主要成分为表面活性剂,在家用清洁剂配方中约占5%~30%.按用量和品种,用得最多的是阴离子表面活性剂,其次是非离子表面活性剂,两性表面活性剂很少使用.阳离子表面活性剂在纤维上的吸附性很大、洗涤力小,且价格昂贵,常不采用.有时清洁剂中也会加入一些阳离子表面活性剂,那是为了使清洗剂具有杀菌消毒的能力. 　　*阴离子表面活性剂： 　　分为高级脂肪酸盐、磺酸盐、硫酸脂盐、磷酸脂盐、脂肪酰—肽缩合物等. 　　1高级脂肪酸盐主要用来制造肥皂. 　　2磺酸盐主要用作洗涤剂,易溶于水,有良好的发泡作用,在酸性溶液中不会水解,可放心使用. 　　3硫酸脂盐具有良好的发泡能力和洗涤性能,在硬水中稳定,水溶后呈中性或微碱性,故主要用在洗涤剂中. 　　4脂肪酰—肽缩合物在弱酸中稳定,其盐对硬水稳定,具有良好的洗涤能力.有些品种用于牙膏,也有用在香波生产中. 　　5磷酸脂盐对酸碱有良好稳定性,易为生物降解,洗涤能力好,特别对硬表面清洗性能更好,可用作金属清洗.还可与有机溶剂配合,用作干洗清洗剂. 　　*非离子表面活性剂 　　非离子表面活性剂在水中不会离解,所以稳定性很高,不易受强电解质存在的影响,也不易受酸、碱的影响,能与其它活性剂混用,相容性好.非离子表面活性剂的洗脱性能也好,不会在固体表面上发生强烈吸附,因此在清洗剂中被广泛应用.

　　非离子表面活性剂在水中不发生电离，是以羟基(一OH)或醚键(R—O—R′)为亲水基的两亲非离子表面活性剂结构分子，由于羟基和醚键的亲水性弱，因此分子中必须含有多个这样的基团—才表现出一定的亲水性，这与只有一个亲水基就能发挥亲水性的阴离子和阳离子表面活性剂是大不相同的。正是由于非离子表面活性剂具有在水中不电离的特点，决定了它在某些方面较离子型表面活性剂优越，如在水中和有机溶剂中都有较好的溶解性，在溶液中稳定性高，不易受强电解质无机盐和酸、碱的影响。曲于它与其他类型表面活性剂相容性好，所以常可以很好地混合复配使用。非离子表面活性剂有良好的耐硬水能力，有低起泡性的特点，因此适合作特殊洗涤剂。由于它具有分散、乳化、泡沫、润湿、增溶多种性能，因此在很多领域中都有重要用途。