寇准,字平仲,原籍是华州下邽(今陕西渭南).他少年时候就气质英伟,性格豪迈,读书精通《春秋》三传.在他十九岁的时候就中举要考进士.后来考上进士,被授予大理评事的官职,累积升迁到了“殿中丞,三司度支推官,转盐铁判官”等官职.淳化二年春,大旱,宋太宗赵光义找来身边的大臣问时政得失,大家都以天数为借口打皇帝的马虎眼.寇准回答说：“根据《洪范》的说法应是天人感应,大旱的原因,是因为刑法有不平的地方.”宋太宗很生气,起身离开去了另外的房间.过了一会儿,皇帝召他问为什么不公平,他说：“请皇上召两个人前来,我就说出官宦的执法犯法和营私舞弊的地方.”皇帝发诏书召来二人后,寇准就说了：“祖吉、王淮同时违反法律受了贿,吉赃受贿少但是判了死刑；王淮因为是参政(副丞相)王沔的弟弟,贪污受贿上千万,只不过得了个杖刑,而且还官复原职,难道这事公平吗?”宋太宗转过去问王沔,王沔马上叩头认错,于是责备了王沔(降了官),而褒奖寇淮(升了官而且给予了更多的任用).很快让寇准做了左谏议大夫,第二年,皇帝任命他为参知政事(丞相). 　　宋太宗在位有些时年的时候,冯拯等人上疏要求策立太子,皇帝很生气,打骂了一顿后把他们降到了岭南去做官,朝廷上下就没有人敢提及这类事了.（有一次,寇准被人陷害,他和张逊在太宗面前激烈争吵,相互揭短,使得太宗龙颜大怒.当下撤了张逊的职,也把寇准贬到青州当知州.）寇准刚被皇帝从青州召回到身边重新任职,进到皇宫见到皇帝,寇准说：“因为陛下是在为全天下选储君啊,不可以用后宫妇人、朝廷宦官的意见；也不可以听信近臣的；只有陛下你自己亲自选择出来的才能让江山社稷继续兴旺下去.”皇帝后来册立襄王为皇太子. 　　宋真宗即位后,想让准为宰相,但是有担心他性格太刚直很难一个人单独担任.景德元年,把士安升迁为参知政事,寇准当时是集贤殿大学士,官位是副丞相,在士安(丞相)之下,寇准在当副丞相的时候,用人不以等级官衔高低,同朝为官的很多人对他这样很不满.后来,又罢免了一些官员,同朝的大臣因为这个人事变动为原因拿以往的规矩成例去见皇帝说寇准不依规矩成例办事.他说：“当宰相的就是应该任用贤能罢免一些无能的官员不,如果都用惯例,那只需要一个官就够用了.”王钦若很嫉恨他.有一次在上朝后,寇准先退下了,王钦若就告诉皇帝：“陛下敬重寇准,是因为他有政治社稷的功劳吗?”皇帝回答：“是的.”王钦若又说：“澶渊那件事,陛下不认为很不好,反而说寇准有功,为什么呢?”皇帝愕然,问：“为什么?”王钦若说：“城下之盟,《春秋》一书上都认为是不好的.澶渊这件事的处理,其实就是是城下之盟.把万乘之贵的皇上你去当城下之盟来处理,有多大的不好啊!”皇帝愀然,心情一下就不好了. 　　宋真宗得了风疾之类的病,刘太后在背后干预朝政,寇准见到了皇帝,说：“皇太子大家都对他有很大的希望,希望陛下考虑一下,为了大宋江山,传位给太子,选择贤良的大臣为太子辅佐.”皇帝同意了.寇准秘密命令翰林学士杨亿起草昭表,请太子出来监国证,而且想让翰林学士杨亿辅政.不久计谋被泄漏,寇准被刘太后集团罢免了很多官职,只让他当了太子太傅,后来封他为莱国公.乾兴元年,再次被贬官出任雷州（今广东海康）司户参军.在雷州过了几年,就逝世了,衡州之命乃至,后来把他的灵柩送回葬在西京.老百姓很多都为了祭奠他,在祭奠他的路上哭泣,在他的墓碑附近,折断竹子清理出空地,挂上纸钱作为悼念,又过了几个月去看,他的墓碑旁的枯竹都长出了新的竹笋.大家为这个事觉得是上天的回音,后来给他立了宗庙,每年都祭拜他.