经典电磁理论认为能量是连续的,所以原子的吸收/发射光谱由能级跃迁产生,而能量可以取任意的数值.也就是说,任何波段的电磁辐射都可能会出现,所得到的光谱必然是连续光谱. 　　然而观测到元素的谱线并非如此,而由若干不连续的吸收/发射峰构成.经典电磁理论无法解释这一现象,这是促成量子力学发展的一个重要原因.