最早提出文字可以煮的应该是宋代的董嗣杲,他在《秋凉怀旧》一诗中写下了这样的诗句：“少年偶负投机愧,今日徒工煮字劳.”可惜他在诗里感叹的是煮字的辛苦和失意.煮字最辛苦的当属被后世称为“郊寒岛瘦”的两位苦吟诗人——孟郊和贾岛,贾岛呕心沥血三年写了“独行潭底影,数息树边身”两二句诗,他在《题诗后》中写道：“两句三年得,一吟双泪流”.唐代卢延让是“吟安一个字,捻断数茎须”,杜甫“为人性僻耽佳句,语不惊人死不休”,煮字煮书,要耐得住寂寞,优秀的作品从来不是立等可取的快餐,有时需要烹煮很长时间,甚至一生的时间.曹雪芹在煮字煮书时倾注了自己的全部心血：“字字看来皆是血,十年辛苦不寻常.”