由于月球自转与公转周期一样,所以月球始终是正面朝向我们.同一天晚上不同时刻,月球绕地球会公转一定角度,由于相差最多12个小时,相对一个月来说,这几个小时的月相变化,我们肉眼是无法辨别的（其实月相是时刻变化的）.而连续几个晚上观察的话,月相变化就很明显了. 　　因此,月球位置的变化可通过月相进行粗略的判断.如,从新月到上弦月,或者从满月到月亏,这个变化过程可以大致推算出月球、地球、太阳三者的位置关系.其实,我国古代的太阴历、潮汐等就是根据月相来判断的.