在元素中,铁的原子质量相当于它的核子数是最小的,在元素周期表中,比铁轻的元素聚变释放能量,比铁重的裂变释放能量,唯有铁,聚变和裂变都要吸收能量而且需要非常苛刻的条件.这也就是大质量恒星为什么当核心变成铁时便塌缩成中子星或黑洞.