当向水体中排入耗氧有机污染物时,水中的需氧微生物可以将这些污染物分解成小分子化合物(这个过程称为生物降解),同时消耗水体中的溶解氧.当水体的耗氧有机物浓度很高时,由于生物降解作用耗氧使得水体中的溶解氧浓度急剧降低,造成大量好氧微生物无法生存,而大量厌氧微生物急剧繁殖,反应以厌氧反应为主,最后导致水体水质恶化,水生生物无法生存,甚至灭绝.而成为“死水”