霍去病是平阳（今山西临汾西南）人.他是武帝卫皇后的姐姐少儿和霍仲儒的非婚生子,其舅父卫青是抗击匈奴的名将.汉朝的大将军.西汉初年,北方匈奴屡为边患.武帝时国力强盛,开始对匈奴的侵略进行反击.元朔六年（前123）,年仅18岁的霍去病以校尉的身份,跟随卫青出征.他率领800骑兵长途奔袭,斩获匈奴2000余人,战功冠于全军,被汉武帝封为冠军侯.在元狩二年（前121）,元狩四年（前119）与匈奴军的战斗中,霍去病显露出杰出的军事才能,共斩俘匈奴10万余人.汉武帝很喜欢这个名将,曾下令给他建造府第,但霍去病却拒绝了.他说：“匈奴未灭,何以家为?”这句洋溢着爱国激情的名言,世世代代激励着后人.元狩六年（前117）,年仅24岁的霍去病猝然去世.武帝十分痛惜,在自己将来的陵墓茂陵旁边为他修建了一座状如祁连山的坟墓,用以表彰他抗击匈奴的卓著功绩.