社会契约论的主要表述是探究是否存在合法的政治权威,“人是生而自由的,但却无往不在枷锁之中.”他所说的政治权威在我们的自然状态中并不存在,所以我们需要一个社会契约.在社会契约中,每个人都放弃天然自由,而获取契约自由；在参与政治的过程中,只有每个人同等地放弃全部天然自由,转让给整个集体,人类才能得到平等的契约自由.