“退一步”是指放弃十月革命后实行的“战时共产主义”制度,改而实行带有“国家资本主义”色彩的“新经济政策”.“战时共产主义”这一高度垄断的政治经济制度激化了社会矛盾,并使得苏维埃政权在国际上极为孤立.列宁的“新经济政策”是为了缓和社会矛盾,重启与西方国家的贸易,让濒临绝境的苏维埃政权获得喘息的时间,并且利用“资产阶级”的财富来壮大自己而采用的权益之计,一旦苏维埃政权足够强大,他不仅将废除“新经济政策”,而且还会用“无产阶级革命”在全世界范围内埋葬资产阶级和资本主义制度,这就是所谓的“进两步”.