巴尔喀什湖地处哈萨克斯坦共和国的东部.在世界众多的湖泊中,它因湖水一半为咸一半是淡而独具特色. 　　巴尔喀什湖是一东西长南北窄的狭长形湖泊.湖泊中部有一半岛,半岛以北的湖峡（宽约3．5千米）,把湖面分成了东西两部分.西半部广而浅,宽27千米～74千米,水深不超过11米,有伊犁河、卡拉塔尔河、阿克苏河、阿亚克兹河等河注入,湖水淡而清.东半部窄且深,宽10千米～20千米,水深25米,盐度较高.两湖之间有一狭窄的水道相连. 　　为什么巴尔喀什湖东咸西淡呢? 　　巴尔喀什湖地处中亚腹地,气候极度干燥,蒸发旺盛,本应形成内陆咸水湖泊.但是特殊的地理条件,造就了该湖与众不同的特色.首先,发源于天山山脉的伊犁河自东向西注入巴尔喀什湖的西半部,提供了该湖75％～80％的入水量,加之其它较大河流的注入,使得西半部湖水,平均含盐量仅为1．48‰.而湖泊的东半部却没有大河注入,仅有数条小河注入,其蒸发量大大超过河水补给的数量,平均含盐量高达10．4‰.这是造成巴尔喀什湖东西两半部咸淡明显不同的根本原因.其次,巴尔喀什湖是一个东西狭长的湖泊.东西长约600千米,南北最窄处只有十几千米.这就影响了湖水水体的交换,东部的咸水和西部的淡水间无法很好的互相交流.这是巴尔喀什湖水东西两半部不同的又一个原因.