我们通常说火是物质燃烧过程中产生的发热发光的现象,这是从宏观现象来解释火,而现代物理学在进入微观领域研究之后,能够从微观粒子角度解释这种现象.我们可以认为火既是一种现象,又是一种物质.自然现象都可以用物质的理论来解释,所以火的本质既是同具光波和热辐射的电磁波,是物质,也是同具光能、热能的能量. 　　火被认为是由等离子体（plasma）状态的物质组成的,是气态、固态、液态以外的第四种状态———等离子态.这一观点是由英国物理学家威廉·克鲁克斯爵士在1879年提出并确立的.将气体加热,当其原子达到几千甚至上万摄氏度时,电子就被“甩”掉,原子变成只带正电荷的离子.此时,电子和离子带的电荷相反,但数量相等,这种状态称做等离子态.除了火之外,我们常见的闪电、流星,都是处于等离子态. 　　等离子显示器就是一种利用等离子发光的显示装置,这种屏幕采用了等离子管作为发光元件,通过电离惰性气体发光来显示图像.