材料 传统的欧洲作物，无论是小麦、大麦、燕麦都是冬季或春季作物。仲夏后通常是饥荒的季节，而玉米恰好在这个时段成熟，利用夏季闲置的土地，而且产量大大超过了它们，玉米得到了一个“灾难时期的生命线”的称号。传统的体耕轮作制度演化为常年的复合物栽培形式，大大缓解了人口对土地的压力，促进了欧洲的人口增长。欧洲的农民选择种植玉米以抵消不断上涨的地租、创造剩余产品。他们把玉米作为自己的主要食物，而把市场计值较高的稻米、小麦出售到发达地区和工商业城市这些集中消费稻米、小麦的地方。十八世纪之后，玉米逐渐成为肉、奶食品生产不可或缺的饲料资源，成为商品生产转化的中间消耗物，为欧洲的城市化、商业化提供基础保障。

--摘编自阿图洛•瓦尔曼著《玉米与资本主义》

依据材料和所学知识，分析玉米对于近代欧洲经济发展的作用。