指通过研究地震规律、观测地震前兆,预测预报出地震将要发生的时间、地点和震级的工作.按照预报时效的长短,地震预报分长期预报（若干年内）、中期预报（几个月到一年）、短期预报（几天到几个月）和临震预报（几天内）四种. 　　地球内部物质不断运动,有巨大能量,地震是地球释放能量的一种形式.随着地球内部物质运动,地壳或上地幔中地应力逐渐积累加强,最终导致岩石破裂或错动,引起一种强烈机械振动,即地震.在地震孕育过程中,随着地应力积累加强,会产生许多与之相关的异常现象,称为地震前兆.已发现的地震前兆有,微小地震时到空分布变化；大小地震比例关系变化；地震波传播速度和其他特征变化；地球的水平形变和垂直形变；地面倾斜变化；地下流体（特别是地下水）的动态变化（如地下水位变化）和化学成分变化；地球磁场、电场和重力场的局部异常变化；出现地声、地光以及各种动物异常反应等.习惯上把那些人的感觉器官能直接察觉的地震前兆称为宏观前兆,那些只有用仪器才能观测到的地震前兆称为微观前兆.在对各种地震前兆进行观测时,难免要受到外界环境和人为的各种干扰.排除干扰,从干扰的背景中识别出真正的异常现象,是地震前兆研究和地震预报中非常重要的一项工作. 　　地震预报是人类同地震灾害作斗争的重要手段之一.20世纪60年代以来,中国、日本、苏联、美国等国开展了较大规模的地震预报研究工作,已可对一部分地震作用程度不同的预报.如对1975年2月4日中国辽宁省海城7.3级地震的成功预报,拯救了成千上万人的生命.但仍有许多地震无法准确预报并常出现虚报情况.地震预报是正在艰苦探索中的科学难题.