鸟类的祖先究竟是谁?这一科学之谜困扰了人类100多年.新近出版的大型图册《热河生物群》,以一系列在辽宁西部和冀北等地区发现的珍贵化石表明,鸟类的祖先很可能是恐龙. 　　100多年前,有人估计鸟类可能是由恐龙变来的.但在以往的发现和研究中,从未发现任何鸟类以外的动物身上有羽毛.然而,从1996年起,古生物学家相继在热河生物群化石带,发现了中华龙鸟、原始祖鸟、尾羽龙、北票龙、中国鸟龙、小盗龙、原羽鸟等恐龙化石,尾部或前肢上长有绒毛状羽毛,尤其是原始祖鸟的尾巴上,长满了装饰性的扇状羽毛,表明了羽小肢的存在.这些保存完好的化石,显示了鸟类的肩带、翅膀、龙骨突等身体形态的进化过程.科学家们据此认为,现代的鸟类就是恐龙的后代,恐龙仍与人类生活在同一蓝天下.