西方历史学中对15～17世纪欧洲航海者发现新航路的通称.或以哥伦布发现美洲新大陆等事件为代表的15～17世纪欧洲国家进行的海上新航路的开辟和对其已知世界以外的地球上新的地理单元的发现.（又称大航海时代,即新航路的开辟）,欧洲航海者开辟新航路和“发现”新大陆的通称,它是地理学发展史中的重大事件.