阅读下面的作品，完成12-15题

最后一个便士①

[英]I.V玛利斯

一个穷苦的老人，站在露天寒冷的空气里，往一家商店的玻璃窗里看着。他的靴又脏又破，薄薄的大衣，低档不住向他迎面吹来的风雪。然而一丝慈祥的微笑，却挂在他已经冻僵的脸上。

商店里有很多人。这是全镇最好的地方，每个人都知道，这家店里的甜点心和糕饼是很出色的。而今天又不同于往常，因为在商店的窗口，又挂出了一块巨大的广告牌，上面写道：

试一下我们新做的苹果蛋糕吧，谁都能尝，免费供应。

很多人都来品尝新蛋糕了。老板十分讲信用，任何人一进他的店堂，离开时一定会带走一盒甚至两盒甜点心的。因为他想:“今天，他们不一定个个都会买蛋糕的。对于几个穷人，免费让他们吃一点，我的心里同样感到很快活。”

这时候，他透过另一扇窗户的玻璃，看见了老人的脸，急忙奔过去，微笑着拉开门，就像迎候一个衣冠楚楚的阔佬：“快进来，我的朋友，外面冷。你不想吃一杯茶和一些蛋糕吗？我新做的一种苹果蛋糕，看来很受欢迎。”

“非常感谢你，先生，”老人回答，“是的，我很愿意尝尝新蛋糕。当然，你们另外的蛋糕也很不错。”

老人坐在一个角落里，吃着放在面前的每一块蛋糕。店堂里另外的人都在忙碌着，没有人注意到老人正抹着泪水。但老板看到了，于是他又拿了几块蛋糕，送到老人的餐桌上。因为他知道，像这样一个穷老人，是不可能为自己买一整块蛋糕的。

最后，老人站起来走了，店老板提着一个大盒子走到门边，“请吧，”他对老人说着，把盒子递给他，“请拿上这盒蛋糕，作为我送给你的一份薄礼吧！”

老人的脸色变红了。“不……不，先生，谢谢你！”他低声说，“我决定为家里买一盒蛋糕回去！”

他持重地走回到放蛋糕的大桌子边，指着最大的一块蛋糕说：“我要那一块。”

他把手伸进口袋，拿出所有的钱数了数，付清了蛋糕的钱。他离开商店时心里明白，他刚好花光了最后一个便士。

慢慢地，老人向自己的家走去。“我不能吃它，”他悲哀地说，“我不能享受它，但我也不能把它浪费了。”

突然，他再一次笑了。他走到一家和他一样穷的邻居房前，把蛋糕放在门口的台阶上，然后悄悄地离开了。街道上，冷风依然使劲地吹着，但在老人的心里，却感到一阵温暖。他一步步向家里走去。

（原文中略有删节）

【注】①便士：英国本土货币单位，100便士等于1英镑。

12．文章的开头写外面的寒冷，有什么作用？（4分）

13．老板有着什么样的人物性格？请作简要分析说明。（6分）

14．老人不接受老板的赠送，却决定买一盒最大的蛋糕，这说明了什么？（4分）

15．文章结尾3小段除了点题之外，你从中还“读”到些什么呢？（提示：请分别从“老人”与社会两个方面谈）（6分）