中国古都主要分为黄河时代和大运河时代. 　　黄河时代始于夏商,确立于西周,兴盛于秦汉,至隋唐而达到其辉煌顶峰,中唐以后趋于衰落,北宋建都开封标志着黄河时代的终结和运河时代的开始.在黄河时代里,都城变迁的基本趋势是由中原而西安,由西安而中原,沿东西轴线运动；其显著特征是都城沿黄河及其支流渭河呈东西向运动,国家命运沿东西轴向摆动,政治、经济、军事、文化都呈现出明显的东西分布的特征.黄河文化的优势地位是政治经济东西向发展的内在根据. 　　在经济重心南移和政治军事重心北移等因素的作用下,北宋以后中国都城被迫离开黄河流域,向江南和燕蓟南北两个方向运动,从而实现了由黄河时代向运河时代的转折. 　　在运河时代里,南北方经济联系进一步加强,国家命运沿南北轴向摆动,运河成为都城变动的重要因素之一,并对国家政治、经济、文化生活产生深刻影响.都城变迁呈现为由中原向南北两极发展的趋势,北京充当了封建社会后期的主要都城,南京的政治中心地位也逐步加强,并一度上升为全国的政治中心,进而形成政治中心的南北两极格局. 　　中国都城的东西南北大十字形迁移,反映出中国历史大动脉的主体流向,而这个大十字的纵横线正好与黄河及运河的流向平行.黄河横亘中原,大运河贯穿南北,两者犹如国之血脉,流淌于中华大地,吸纳精华,滋润文明,维系国命.