这个成语来源于《渑水燕谈录》,太宗日阅《御览》三卷,因事有缺,暇日追补之.尝曰：“开卷有益,朕不以为劳也.”宋朝初年,宋太宗赵光义命文臣李防等人编写一部规模宏大的分类百科全书——《太平总类》.这部书收集摘录了一千六百多种古籍的重要内容,分类归成五十五门,全书共一千卷,是一部很有价值的参考书.这部书是宋太平兴国年间编成的,故定名为《太平总类》.对于这么一部巨著,宋太宗规定自己每天至少要看两、三卷,一年内全部看完,遂更名为《太平御览》.当宋太宗下定决心花精力翻阅这部巨著时,曾有人觉得皇帝每天要处理那么多国家大事,还要去读这么部大书,太辛苦了,就去劝告他少看些,也不一定每天都得看,以免过度劳神.可是,宋太宗却回答说：“我很喜欢读书,从书中常常能得到乐趣,多看些书,总会有益处,况且我并不觉得劳神.”于是,他仍然坚持每天阅读三卷,有时因国事忙耽搁了,他也要抽空补上,并常对左右的人说：“只要打开书本,总会有好处的.”宋太宗由于每天阅读三卷《太平御览》,学问十分渊博,处理国家大事也十分得心应手.当时的大臣们见皇帝如此勤奋读书,也纷纷努力读书,所以当时读书的风气很盛,连平常不读书的宰相赵普,也孜孜不倦的阅读《论语》,有“半部论语治天下”之谓.后来,“开卷有益”便成了成语,形容只要打开书本读书,总有益处.