阅读下列材料回答问题：

   材料一 随着封建社会的衰落和资本主义的萌芽，世界在发生巨变．在神学笼罩的黑暗中，思想文化的巨人向愚昧和无知发起了挑战；在惊涛骇浪的大海上，勇敢地探险者找到了沟通世界的新航路，腐朽的封建城堡在风雨中动摇，资本主义新时代即将到来．--川教版《世界历史》九年级上册

   材料二 如果可以把1492年看着全球化的开始，那么大致可以看出全球化经历了这样几个阶段：首先是葡萄牙和西班牙开创了现代全球化；然后是大英帝国、荷兰、法国、比利时等欧洲国家开始大规模向全球殖民…

--摘编自白海军著《2049，相信中国》

（1）材料一中“思想文化的巨人”有哪些？

（2）根据材料一和材料二中“葡萄牙和西班牙开创了现代全球化”，回答新航路开辟的意义．