被动运输分为自由扩散和协助扩散.自由扩散时通过膜的物质很小且大部分是脂溶性的,所以可以直接穿过.协助扩散时特定物质可以通过蛋白质等构成的通道,从高浓度移动到低浓度.如果物质无法通过这两种途径穿过膜也有可能通过主动运输来完成.这样的过程可以平衡膜内外物质浓度.而水分子的渗透实际上结果是一样的,也是平衡物质浓度.应该说二者是同时的.实际上细胞之类的可以通过控制物质进出来控制水的流动,比如囊性纤维化病的原理.