MMP是一类依赖Ca2+和Zn2+而起作用的酶,在体内主要降解细胞外基质(ECM),参与结缔组织的降解和重建、炎性反应和缺血缺氧损伤等.到目前为止已发现20多种MMP.MMP可由许多细胞如血管的单核细胞、平滑肌细胞(SMC)、泡沫细胞、T淋巴细胞等合成,根据底物不同可分为4类〔3〕：(1)胶原酶,包括间质胶原酶(MMP1)和中性白细胞胶原酶(MMP8),可降解I、II、III、VII、X型胶原；(2)明胶酶,分为MMP2和MMP9,可降解IV、V、VII、X型胶原；(3)基质分解素,包括MMP3、MMP10、MMP11、MMP7等.其作用底物广泛,包括层粘连蛋白、纤连蛋白、弹性蛋白、蛋白聚糖及III、IV、V、IX型胶原等；(4)膜型MMP(MTMMP),可激活明胶酶原A,可作用于IV型胶原和明胶.