哥伦布通过阅读马可·波罗的《东方见闻录》,对富庶的东方产生了浓厚的兴趣.他相 　　信当时已日益流行的地圆学说,认为地球是圆的,只要从欧洲海岸一直向西航行,就可以到 　　达印度,得到大量的黄金、香料.麦哲伦在西班牙国王的资助下,进行环球航行,但他本人 　　却没能活着回到西班牙.1492年8月3日拂晓,3艘帆船从西班牙南端的巴罗士港起 　　航,向西驶去.率领这支船队的哥伦布站在旗舰“圣玛利亚”号的船头,远眺无边无际的大 　　海,陷入了沉思.此刻,他的心情是非常复杂的,既充满希望,又感到前途渺茫,还有几分 　　恐惧.因为在基督教传说中,大海的四周是无底的深渊,当船到达那里时会被四周的魔鬼吞 　　没.汹涌的大海使人无法捉摸,此行的结局也许是到达遍地黄金的地方,也许是葬身海底. 　　当时,他并没有意识到这是人类地理大发现道路上的第一步.