如何认识事物?儒家的回答是：博学之,审问之,慎思之,明辨之,笃行之.道家则认为要经过疑始、想象、玄思、笃行、领悟、观察和语言文字等环节.粗看起来两家差不多,但在一些关键的地方不同.疑始和审问,一个是因为自然的好奇心而起,一个是因为学术研究过程中严谨地审问；玄思和慎思,一个是开放式的思维,一个是慎重的思考；领悟和明辨,一个是直觉思维,一个是在既有的知识框架下的梳理；除此之外,道家还多了观察和想象这两个环节,想象力是人类创新的源泉,而观察和实验是近代科学区别于古代学术的关键因素.可见,无论在开放性、创新性还是实践性方面,道家的认识论都要优于儒家. 　　庄子寓言： 　　南伯子葵问女偊说：“为何只有你一个人得道了?”女偊说：“我从文墨之子那里得道的,文墨之子又是从背诵之孙那里得道的,背诵之孙又是从明察那里得道的,明察又是从细听那里得道的,细听又是从笃行那里得道的,笃行又是从领悟那里得道的,领悟又是从玄思那里得道的,玄思又是从想象那里得道的,想象又是从疑始那里得道的.”