海洋是一个巨大而重要的的生态系统,对人类的生存和发展有着重大作用和影响.随着人类文明的发展,以及陆地资源的日益减少,人类便加强了对海洋的开发和利用,从海洋索取的资源越来越多,同时由陆地、海上和空中向海洋排放、倾倒的废物也不断增加,全球海洋质量每况愈下,海洋环境保护问题日益成为国际社会普遍关注的热点. 　　中国既是陆地大国,又是海洋大国,中国的社会和经济发展对海洋的依存性也越来越大,随着海洋开发的深度、广度不断扩展,海洋产业已成为中国沿海经济的重要内容.然而,现代海洋开发活动在迅速展现其巨大经济效益的同时,也带来了一系列的海洋资源与环境问题.比如,海洋环境损害不断加剧；海洋资源基础条件遭到严重破坏；海洋环境灾害频发；海洋生态环境和海洋生物多样性受到严重威胁等等,这些海洋环境的污染与破坏,直接或间接地影响沿海地区乃至内陆地区的经济与社会发展,因此,开发海洋、保护海洋已成为中国环境与发展的不可分割的重要组成部分.中国政府把制定和实施海洋环境保护法作为防治海洋环境污染和破坏的基本途径,从70年代末至今先后颁布了十余部保护海洋环境与资源的法律法规,1999年新修订的《中华人民共和国海洋环境保护法》（以下简称为《海洋环境保护法》）将“促进经济和社会的可持续发展”作为立法目的,具有重要的理论意义和现实意义. 　　本文立足于中国现行海洋环境保护法律体系,比较全面、系统地阐述了对中国海洋环境保护法基本理论的认识,在此基础上,对中国海洋环境保护法理论在实践中的应用加以评述,旨在加强中国海洋环境保护法制建设,进一步推动中国海洋环保事业的可持续发展.