今存物种的总数之所以如此不确定,是因为人类对大量种类的生物仍知之甚少甚至蒙然不知,只要看一看迄今被文献订名和记录的仅有174万种（1995年Hammond统计）或150万种（1998年RobertM.May统计）,即可了解到总数估算上的困难.先参见下表. 　　已订名的物种总数 　　类群哈蒙德1995年统计（种）罗伯特·梅1998年统计（种） 　　原生动物4万4万 　　藻类4万4万 　　植物27万27万 　　真菌7万7万 　　动物132万108万 　　（1）脊椎动物（4.5万）（4.5万） 　　（2）线虫（2.5万）（1.5万） 　　（3）软体动物（7万）（7万） 　　（4）节肢动物（108.5万）（85.5万） 　　（5）其他（9.5万）（9.5万） 　　总计174万150万 　　那么现存的物种总数又是多少呢,请参看下表. 　　现存的物种总数估计② 　　类群1995年统计（种）1998年统计（种） 　　高～低使用数据使用数据 　　原生动物20万～6万20万10万 　　藻类100万～15万40万30万 　　植物50万～30万32万32万 　　真菌270万～20万150万50万 　　动物1亿～300万980万557万 　　（1）脊椎动物（5.5万～5万）（5万）（5万） 　　（2）线虫（100万～10万）（40万）（50万） 　　（3）软体动物（20万～10万）（20万）（12万） 　　（4）节肢动物（1000万～240万）（890万）（465万） 　　（5）其他（80万～20万）（25万）（25万） 　　总计1亿～350万1220万680万 　　现存的物种总数估计的最粗略范围是1亿～300万,牛津大学生态学家、动物系教授、曾任英国首相科学顾问的罗伯特·梅（RobertM.May）认为,在认可上较好的范围是1500万～500万,最好的估计是700万.③这些数据可供我们参考.