程颢与程颐一起,创立了“天理”学说.程颢曾说过：“吾学虽有所受,‘天理’二字却是自家体贴出来.”“理”因此成为二程哲学的核心,宋明理学也就从此得名.二程兄弟所谓的“理”,既是指自然的普遍法则,也是指人类社会的当然原则,它适用于自然、社会和一切具体事物.这就把儒家传统的“天人合一”思想,用“天人一理”的形式表达了出来,中国上古哲学中“天”所具有的本体地位,现在开始用“理”来代替了,这是二程对中国哲学的一大贡献.