除灵渠外,我国在世界内河航运史上占有重要地位的,还有一条著名的运河,就是世界上最长的京杭大运河.这条运河北与海河相连,南与钱塘江相接,将海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系,连成了统一的水运网.这是我国古代劳动人民改造大自然的一项奇迹. 　　我国的大江大河大都是从西往东横向流动的.在现代陆路交通工具还没有出现的情况下,开辟一条纵贯南北的水路运输,是很必要的.特别是在结束南北朝分裂局面,隋朝实现了全国统一之后,更显得十分必要了.当时,隋朝的政治和军事中心在北方,而南方江淮地区的经济却有了很大的发展.北方城市所需要的物资,特别是粮食,有很大一部分要依靠江淮地区供应.怎样把这些粮食源源不断地运到北方地区,这是摆在统治阶级面前必须解决的重大问题.大量的物资要从江淮运到长安,甚至运到北方边疆的军事重镇,采取什么运输方式好呢?当时陆上运输只有骡马大车和肩扛人挑,运输速度缓慢,运输量又小,费用和消耗却甚大,不能满足统治阶级的需求.只有利用水道运输,才能完成这项任务.所以,当时开凿运河是时代的需要和历史的必然,不能把隋炀帝杨广这个暴君穷奢极欲,爱好游玩,当成主要原因. 　　但是,开凿运河的艰巨工程对劳动人民却是一场灾难.隋炀帝强征几百万民工修筑运河,严重地破坏了生产,使成千上万的民工惨死在运河工地上.晚唐文人韩偓〔Wò卧〕写的《开河记》中描写了修河民工的悲惨生活.文中写道,隋炀帝派遣了酷吏麻叔谋主管修河,强制天下15岁以上的丁男都要服役,共征发了360万人.同时又从五家抽一人,或老,或少,或女子,担负供应民工的伙食炊事.隋炀帝还派出了五万名彪形大汉,各执刑杖,作为督促民工劳动的监工.因为劳动负担很重,监工督责太急,动不动就用棍棒毒打,所以不到一年,360万民工死者竟达250万人. 　　在我国历史上,京杭大运河的开凿工程主要经历了三个时期： 　　第一个时期是东周春秋时期.位于东南吴国的国王夫差,为了争霸中原,向北扩张势力,在公元前486年引长江水经瓜洲（今江苏省邗江县南部）北入淮河.这条联系江、淮的运河,从瓜洲到末口（今淮安附近）,当时称为邗沟,长约150公里.这条运河就是京杭大运河的起源,是大运河最早的一段河道.后来,秦、汉、魏、晋和南北朝又相继延伸了河道. 　　第二个时期是隋朝时期.公元六世纪末到七世纪初,大体在邗沟的基础上拓宽、裁直,形成大运河的中段,取名曰山阳渎.在长江以南,完成了江南运河,这是大运河的南段.实际上,江南运河的雏形已经存在,并且早就用于漕运.“漕”是利用水路运送漕米到集中地点的意思.漕运是我国历史上一项重要的经济制度,用今天的话来说,就是利用水道（河道或海道）调运粮食（主要是公粮）的一种专业运输.我国的封建王朝,向农户征收地租和田赋,在很长时期内,采取征收实物的办法.这些王朝又大都建都在西北和北方的城市,而附近地区所产的粮食,不能满足京城的需要.因此,把其他地区征收的粮食调运到京城,就成为一项重要的政治措施,为封建统治者所重视.在这种情况下,漕运在我国历史上形成过一套较完整的制度,并有相应的一套管理系统.漕运用的船,叫做漕船.漕船载运的粮、米,叫做漕粮、漕米.驾驶漕船的军队和民工,叫做漕军、漕丁和漕夫.许多朝代都设专管漕运的官员.远在秦汉时代,我国史书就已经有了关于漕运的记载,到了隋朝,漕运更有了进一步的发展. 　　公元605年,隋炀帝杨广下令开凿一条贯通南北的大运河.这时主要是开凿通济渠和永济渠.黄河南岸的通济渠工程,是在洛阳附近引黄河的水,行向东南,进入汴水（今已湮塞）,沟通黄、淮两大河流的水运.通济渠又叫御河,是黄河、汴水和淮河三条河流水路沟通的开始.隋朝的都城是长安,所以当时的主要漕运路线是：沿江南运河到京口（今镇江）渡长江,再顺山阳渎北上,进而转入通济渠,逆黄河、渭河向上,最后抵达长安.黄河以北开凿的永济渠,是利用沁水、淇水、卫河等河为水源,引水通航,在天津西北利用芦沟（永定河）,直达涿郡（今北京）的运河. 　　下面我们具体介绍一下隋朝修筑大运河的几项重要工程： 　　一是开凿东通黄河的广通渠.隋朝开始修建的一条重要的运河是从长安东通黄河的广通渠.隋初以长安为都.从长安东到黄河,西汉时有两条水道,一条是自然河道渭水,另一条是汉朝修建的人工河道漕渠.渭水流浅沙深,河道弯曲,不便航行.由于东汉迁都洛阳,漕渠失修,早已湮废.隋朝只有从头开凿新渠.开皇元年（公元581年）隋文帝即命大将郭衍为开漕渠大监,负责改善长安、黄河间的水运.但建成的富民渠仍难满足东粮西运的需要,三年后又不得不再一次动工改建.这次改建,要求将渠道凿得又深又宽,可以通航“方舟巨舫”.改建工作由杰出的工程专家宇文恺主持.在水工们的努力下,工程进展顺利,当年竣工.新渠仍以渭水为主要水源,自大兴城（今西安市）至潼关长达300余里,命名为广通渠.新渠的运输量大大超过旧渠,除能满足关中用粮外,还有很大富余. 　　二是整治南通江淮的御河.隋炀帝即位后,政治中心由长安东移洛阳,很需要改善黄河、淮河、长江间的水上交通,以便南粮北运和加强对东南地区的控制.大业元年（公元605年）,命宇文恺负责营建东京洛阳,每月役丁200万人.同时,又令尚书右丞皇甫议,“发河南淮北诸郡男女百余万,开通济渠”（《通鉴·隋纪四》）.此外,还征调淮南民工10多万,扩建山阳渎.工程规模之大,范围之广,都是前所未有的.通济渠可分东西两段.西段在东汉阳渠的基础上扩展而成,西起洛阳西面,以洛水及其支流谷水为水源,穿过洛阳城南,到偃师东南,再循洛水入黄河.东段西起荥阳西北黄河边上的板渚〔zhǔ煮〕,以黄河水为水源,经今开封市及杞县、睢县、宁陵、商丘、夏邑、永城等县,再东南,穿过今安徽宿县、灵壁、泗县,以及江苏的泗洪县,至盱眙〔xūyī虚移〕县注入淮水.两段全长近2000里.山阳渎北起淮水南岸的山阳（今江苏淮安市）,径直向南,到江都（今扬州市）西南接长江.两渠都是按照统一的标准开凿的,并且两旁种植柳树,修筑御道,沿途还建离宫40多座.由于龙舟船体庞大,御河必须凿得很深,否则就无法通航.通济渠与山阳渎的修建与整治是齐头并进的,施工时虽然也充分利用了旧有的渠道和自然河道,但因为它们有统一的宽度和深度,因此,主要还要依靠人工开凿,工程浩大而艰巨.可是历时很短,从三月动工,到八月就全部完成了.隋炀帝立刻从洛阳登上龙舟,带着后妃、王公、百官,乘坐几千艘舳舻〔zhúlú竹炉〕,南巡江都.这是中外工程史上的奇迹.当然,代价是极其高昂的.在凿渠和造船过程中,“役丁死者什四五”. 　　三是修建北通涿郡的永济渠.在完成通济渠、山阳渎之后,隋炀帝决定在黄河以北再开一条运河,即永济渠.大业四年（公元608年）,“诏发河北诸郡男女百余万,开永济渠,引沁水南达于河,北通涿郡”（《隋书·炀帝纪》上）.永济渠也可分为两段：南段自沁河口向北,经今新乡、汲县、滑县、内黄（以上属河南省）、魏县、大名、馆陶、临西、清河（以上属河北）、武城、德州（以上属山东）、吴桥、东光、南皮、沧县、青县（以上属河北）,抵今天津市；北段自今天津折向西北,经天津的武清、河北的