1976年7月25日,用古地磁方法测定其绝对地质年代为距今170万年左右,后出现争议,有学者认为不超过70万年,现在还在研究当中,不能误导大家,所以退出. 　　　一种观点认为属早更新世晚期,在距今170万年左右.中国地质科学院地质力学研究所用古地磁方法测定距今170万±10万年.电子自旋共振法测定为距今160~110万年.根据与元谋人伴生的哺乳动物的研究和与北京人牙齿的比较,似乎更为原始. 　　另一种意见认为,在中更新世.因为古地磁年代不应超过73万年,根据元谋人的化石层,可能距今60万～50万年或更晚.