现在普遍认为人类最早的祖先是人猿首科,它分别进化出猿人和类人猿、黑猩猩等,猿人进化出尼安德特人和早期智人,后尼安德特人灭绝、早期智人占据统治地位,也有说是尼安德特人和早期智人进行了融合,后进化出晚期智人,便是现代人类的祖先.现代人类最早起源于非洲,后部分迁移到亚洲,产生了农耕文明；后来可能是因为气候变暖导致欧洲寒冷冰川的融化,于是部分人从亚洲迁往欧洲.当然,这只是大致的迁移路线,人类进入文明社会后也出现过多次大规模的迁移,可能是由于战乱,也可能是气候和资源的原因.例如现在欧洲的有些较原始的部落,就自认是中国匈奴人或突厥人的后代.