在一昼夜中,有一段时间特别黑暗,这段时间就是黎明之前的黑暗. 　　要想揭开这一奥秘,先得从大气说起.地球周围包围着厚厚一层大气,它是看不见、摸不着的.但在大气里有许多大小不同的各种气体分子、浮尘等,而且越靠近地面,大气中的这些物质越多. 　　地球自转带来了白天和黑夜,这之间总有个过渡阶段.由于日出之前和日落之后,太阳高度角偏低,隐藏在地平线以下的太阳照耀到了高层大气,大气中各种气体分子、浮尘杂质把光线散射到地面,因而天空中出现了相对昏暗的时光.气象学上把日出前到达地面的光线称为“曙光”,日落后到达地面的光线称为“暮光”.曙光持续的时间叫“黎明”,暮光持续的时间叫“黄昏”.如果没有大气分子散射引起的曙光、暮光,昼夜的交替就会在日出和日落的那一瞬间突然发生.这种情形在没有大气包围的月球和其他行星上是可以看到的. 　　“黎明前的黑暗”正是地球大气作用的结果.当漫漫长夜将要结束,旭日将要升起的时候,地平线以下的太阳光照射到地球上2000-3000千米的高层大气,这一照,太阳的散射光就把星光冲淡了；高层大气十分稀薄,它所散射的阳光不能充分透过稠密的大气层传到地面上来.这样,地球上既没有星光照射,又受不到大气的散射光,更没有明耀的阳光,于是就变得浑然一片深暗,因此这时候比一天里其他时间更黑暗. 　　其实,在黄昏的时候,也有像黎明前那样一段黑暗的时刻,只不过黄昏是由白天转向黑夜,天本来就应该是越来越暗,不像黎明时天应该大亮却突然有一阵子黑暗那样引人注意罢了.