秦朝时,御史大夫的主要职责是-掌握律令并监察百官. 　　秦代最高的监察官,始皇时此官位次于左、右丞相,后逐渐成为御史台长官.西汉时御史大夫掌副丞相,故丞相、御史并称,丞相府和御史大夫府合称二府.凡军国大计,皇帝常和丞相、御史共同议决.丞相位缺,也可由御史大夫升任.御史大夫之秩为中二千石.由于御史和皇帝亲近,故群臣奏事须由他向上转达,皇帝下诏书,则先下御史,再达丞相、诸侯王或守、相,因而皇帝可利用御史大夫督察和牵制丞相.