早年曾制定双工式和四工式电报系统,发明自动电报帮电机.1877～1879年发明留声机；实验并改进了电灯（白炽灯）和电话.以后又制定了照明系统,并为实现集中供电进行了许多工作.他提出并采用直流三线系统.制成当时容量最大的发电机,并于1882年利用该机建成了第一座大型发电厂.在同时期,作了铁道电气化的试验.1883年发现“爱迪生效应”,即热电子发射现象.在电影技术、矿业、建筑、化工等方面也有不少著名的发明.爱迪生造福大众、不畏艰辛.为寻找灯丝,他试验了数千种材料；为试制一种新的蓄电池,他失败了八千次.