成熟的植物细胞在外界溶液浓度高的条件下,液泡失水而使原生质层与细胞壁分离的现象,叫做质壁分离.质壁分离是植物生活细胞所具有的一种特性.当外界溶液的浓度比细胞液的浓度高时,细胞液的水分就会向外渗出,液泡的体积缩小,由于细胞壁的伸缩性有限,而原生质的伸缩性较大,所以在细胞壁停止收缩后,原生质继续在收缩,这样原生质层与细胞壁就逐渐分开,原生质层与细胞壁之间的空隙里就充满了外界浓度较高的溶液.如果把发生了质壁分离现象的细胞再浸入浓度很低的溶液或清水中,外面的水就进入细胞,液泡变大,整个原生质层又慢慢恢复到原来的状态,这种现象叫做质壁分离的复原.