这首词是公元1082年（宋神宗元丰五年）苏轼谪居黄州时所写,当时作者四十七岁,因“乌台诗案”被贬黄州已两年余.苏轼由于诗文讽喻新法,为新派官僚罗织论罪而被贬,心中有无尽的忧愁无从述说,于是四处游山玩水以放松情绪.正巧来到黄州城外的赤壁（鼻）矶,此处壮丽的风景使作者感触良多,更是让作者在追忆当年三国时期周瑜无限风光的同时也感叹时光易逝,因写下此词.题是怀古,意谓自己消磨壮心殆尽也.开口“大江东去”二句,叹浪淘人物,是自己与周郎俱在内也.“故垒”句至次阙“灰飞烟灭”句,俱就赤壁写周郎之事.“故国”三句,是就周郎折到自己.“人生似梦”二句,总结以应起二句.总而言之,题是赤壁,心实为已而发.周郎是宾,自己是主.借宾定主,寓主于宾.是主是宾,离奇变幻,细思方得其主意处.不可但诵其词,而不知其命意所在也.