舟侧畔千帆过,病树前头万木春.”刘禹锡以沉舟、病树比喻自己,固然感到惆怅,却又相当之达观.沉舟侧畔,有千帆竞发；病树前头,正万木皆春.他从白诗中翻出这二句,反而劝慰白居易不必为他的寂寞、蹉跎而忧伤,对世事的变迁和仕宦的升沉,表现出豁达的襟怀.这两句诗意又和白诗“命压人头不奈何”、“亦知合被才名折”相呼应,但其思想境界要比白诗高,意义也深刻得多了.二十三年的贬谪生活,并没有使他消沉颓唐.正像他在另外的诗里所写的：“莫道桑榆晚,为霞犹满天.”他这棵病树仍然要重添精神,迎上春光.“沉舟”二句描写形象生动,深刻地反映了事物的变化发展规律,因而成为广为传诵的名句.至今仍常常被人引用,并赋予它以新的意义,说明新事物必将取代旧事物.