柳公权(778~865),字诚悬,陕西耀县人.他继承了前辈书体结构,自创所谓“柳体”,并为后世百代楷模.其书体化身万千,流传于民间,乃至国外.他的字在唐穆宗、敬宗、文宗三朝一直受重视.他官居侍书,长在禁中,仕途通达.文宗皇帝称他的字是“钟王复生,无以复加焉”. 　　柳公权的书法,由于帝王的赏识,在他在世时就已极其珍贵.一次,文宗和学士们联句,文宗说：“人皆苦炎热,我爱夏日长.”一时续的人很多,但文宗却偏独赏识柳公权的“熏风自南来,殿阁生余凉”,以为“词情皆足”,并“命题于殿壁”.柳公权遵旨持笔,一挥而就,字体很大,约有五寸,但精美非凡,以致文宗赞叹着说：“钟(繇)王(羲之)无以尚也.”立即迁他为少师.一次宣宗叫他在御前写楷书“卫夫人传笔法于王右军”,草书“谓语助者,焉乎哉也”,行书“永禅师真草千字文得家法”等29字,令军容使西门季玄捧砚,枢密使崔巨源拿笔,写完后备加赞赏,且又“赐以器币”.后来,此事传开,大家便都争着向他求字. 　　由于人们十分喜爱柳公权的字,所以都以得到柳公权的字为荣耀.朝中的大臣们死后,如果碑文的字不是出于柳公权的手笔,人家就要以为他们的子孙不孝.就连从四方来中国进贡的外国使臣,也都带着专门准备的钱来买柳公权的字.那些大臣和使臣们得到柳公权的字以后,就送给他许多金银财帛作为酬谢.柳公权对财物毫不经心在意,可对于自己使用的笔砚和收藏的碑帖、图书却十分珍爱,每次使用后,总要亲手锁好,保管起来. 　　《玄秘塔碑》书刻于唐会昌元年(841年),碑为楷书,总28行,每行54字,原碑下半截每行磨灭两字,即使是旧拓也不能窥见原貌,其余诸字则都完好无损.后世因此碑字画挺朗完好,结体精密紧凑,故学习柳体楷书的常以此碑为入门之阶.碑今存西安碑林. 　　除《玄秘塔碑》享有盛名外,其楷书之最精者当首推《神策军碑》.《神策军碑》全称《皇帝巡幸左神策军纪圣德碑》,书刻于唐会昌三年(843年),崔铉撰文.因为此碑记述唐武宗李炎巡幸左神策军事,书刻后又立在皇宫禁地,不能随便捶拓,因此流传极少. 　　柳公权的行书帖刻,一般以《兰亭诗》为最出名.《兰亭诗》字迹虽较丰肥浓艳,但却骨力清劲,没有半点俗气.柳公权的行书帖刻《蒙诏帖》也很有名气.《蒙诏帖》全文只7行,仅“公权蒙诏,出守翰林,职在闲冷,亲情嘱托,谁肯响应,深察感幸,公权呈”数字而已.又因帖中写有“翰林”字样,故此帖又称《翰林帖》.按柳公权《蒙诏帖》作于长庆元年(821年),其书字体气势超迈,意态雄健,当时柳公权44岁,正值雄姿英发之际,故其书自是如此.后人认为此帖不仅是柳公权行书的杰作,亦代表了中晚唐一代书法的风格.