此句出自于元稹《离思五首》中的第四首,全诗为： 　　曾经沧海难为水,除却巫山不是云. 　　取次花丛懒回顾,半缘修道半缘君. 　　此为诗人悼念亡妻韦丛（字蕙丛）之作.其运用“索物以托情”的比兴手法,以精警的词句,赞美了夫妻之间的恩爱,表达了对妻子的忠贞与怀念之情.诗的首二句“曾经沧海难为水,除却巫山不是云”是从《孟子·尽心》篇“观于海者难为水,游于圣人之门者难为言”变化而来的. 　　两处用比相近,但《孟子》是明喻,以“观于海”比喻“游于圣人之门”