“纲”是统治者认为维持正常秩序的必不可少的行为规范,如纲纪、纲常 　　三纲反映了封建社会中君臣、父子、夫妇之间的一种特殊的道德关系,就是说,人伦关系中君臣、父子、夫妻三种关系是最主要的,而这三种关系存在着天定的、永恒不变的主从关系——君为主、臣为从；父为主,子为从；夫为主,妻为从,亦即所谓的“君为臣纲,父为子纲,夫为妻纲”. 　　三纲皆取于阴阳之道.具体地说,君、父、夫体现了天的“阳”面,臣、子、妻体现了天的“阴”面；阳永远处于主宰、尊贵的地位,阴永远处于服从、卑贱的地位.董仲舒以此确立了君权、父权、夫权的统治地位,为臣、为子、为妻的必须绝对服从于君、父、夫,同时也要求君、父、夫为臣、子、妻作出表率.