硝酸盐大部分是结晶得很好的、易溶于水的盐,部分晶体带有不等数量的结晶水.硝酸盐的典型的化学性质是热分解,而且都会放出氧气.所以若以硝酸盐与可燃物质混合加热,很有可能发生爆炸性反应.将硝酸钾、硫和炭混合而得的黑火药就是一例. 　　一般认为,硝酸盐的分解规律为： 　　碱金属和碱土金属的硝酸盐受热分解为亚硝酸盐与氧气,如：2NaNO32NaNO2+O2↑. 　　电位定在镁与铜之间的金属的硝酸盐受热分解得到相应的金属氧化物,如：2Pb(NO3)22PbO+4NO2↑+O2↑. 　　电位定在铜以后的元素的硝酸盐受热分解则产生相应的金属单质,如：2AgNO3=2Ag+2NO2↑+O2↑. 　　这里也可以认为在硝酸银开始热分解的温度,Ag2O就已不稳定发生分解,故产物必为单质银.但若为硝酸汞受热分解,氧化汞分解温度为573K.所以若硝酸汞在573K以下分解,产物为氧化汞,在573K以上分解,则分解成金属汞. 　　总的来说,硝酸盐的分解是由金属离子的状况决定的,金属离子的构型的不同和在高温下的极化作用的不同,可说明硝酸盐受热分解的产物的不同.