在物质生活方面,这一时期的食品和服装都有明显的变化.其中胡饼和胡服的作用尤大.过去汉族只会水煮面食,真正的饼是西北少数民族带进来的,所以叫胡饼,并在这时普及开来,发展成为面食中最重要的一种.胡麻、胡瓜、胡桃及油菜等都是在这时普及的.像“酥”之类的奶制品,也是此时传入并日益推广的.汉服的特征是上衣下裳或宽袖长袍,穿开裆裤.所以箕踞而坐成为非常不礼貌的行为举止.胡服夹领小袖、紧身,满裆裤,适应马背上的生活.战国时赵武灵王胡服骑射,已引进胡服,但没有进入日常生活,此时普及且为汉族人民喜爱.魏孝文帝改革曾下令禁胡服,但结果穿着胡服者越来越多.隋唐的官场上也“全用胡服”,只不过是由左衽改为右衽而已.这是生活的选择,历史的选择,因为胡服更美观实用,更便于生活,决非皇帝一纸诏令可以改变. 　　就精神生活而言,少数民族对音乐、民歌的影响尤为明显.隋唐时期的燕乐和西凉乐,绝大部分源自北朝的胡汉混合乐.迄今为我国人民喜爱的笛、琵琶等乐器,是在此时曾及并进入大雅之堂的.民歌中反映民族融合的精品,无过于《敕勒歌》和《木兰辞》了.如果说《敕勒歌》是胡歌汉译,是游牧生活的写照的话,《木兰辞》中的花木兰却是只有民族融合才能产生的中原妇女的形象.此外影响中国人民生活至深的佛教的广泛流传,也与少数民族统治者组织佛经翻译班子,大力提倡和推广密不可分