郑和在当时世界上是位列世界第一的 　　郑和航海生涯,始于永乐元年,先是出使暹罗,永乐二年出使日本,年底会朝复命.跟着是奉敕七下西洋.前后共出洋九次. 　　第一次下西洋 　　永乐三年六月十五（1405年7月11日）奉诏出使西洋.同年冬,从南京龙江港启航,经太仓出海,永乐五年九月初二（1407年10月2日）回国.第一次下西洋人数据载有27800人. 　　第二次下西洋 　　永乐五年九月十三日（1407年10月13日）出发,到达文莱、泰国、柬埔寨、印度等地,在锡兰山迎请佛牙,随船带回,永乐七年夏（1409年）回国.第二次下西洋人数据载有27000人. 　　第三次下西洋 　　永乐七年九月（1409年10月）太监郑和、王景弘、候显等统率官兵二万七千余人,驾宝舟四十八号出使西洋[30].九月从太仓刘家港启航,费信、马欢等人会同前往,到达越南、马来西亚、印度等地,回国途中访锡兰山,永乐九年六月十六（1411年7月6日）回国. 　　第四次下西洋 　　永乐十一年十一月（1413年11月）出发,随行有通译马欢,绕过阿拉伯半岛,首次航行东非麻林地,永乐十三年七月初八（1415年8月12日）回国.同年11月,麻林迪特使来中国进献“麒麟”（即长颈鹿）[31].第四次下西洋人数据载有27670人. 　　第五次下西洋 　　永乐十五年五月（1417年6月）出发,随行有僧人慧信[32],途经泉州,到占城、爪哇,最远到达东非木骨都束、卜喇哇、麻林等国家,永乐十七年七月十七（1419年8月8日）回国. 　　明钞本马欢：《瀛涯胜览》 　　第六次下西洋 　　永乐十九年正月三十日（1421年3月3日）出发,往榜葛剌（孟加拉）,史载“于镇东洋中,官舟遭大风,掀翻欲溺,舟中喧泣,急叩神求佑,言未毕,……风恬浪静”,中道返回,永乐二十年八月十八（1422年9月2日）回国.永乐二十二年,明成祖去世,仁宗朱高炽即位,因经济空虚,下令停止下西洋的行动. 　　第七次下西洋 　　宣德五年闰十二月初六（1431年1月）从龙江关（今南京下关）启航,开始返航后,郑和因劳累过度于宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里去世,遗体埋葬于古里[33],船队由太监王景弘率领返航,宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京.第七次下西洋人数据载有27550人.