近几个世纪以来,全世界灭绝的野生动植物种类数以千计,其中自16世纪以来灭绝的鸟类约150种,兽类约95种,两栖爬行类约80种；世界自然保护联盟统计的数字表明：现在,5%～20%的脊椎动物和树木物种面临灭绝的威胁,而且物种灭绝的速度正以百倍的速度增长.在过去的400年中,全世界共灭绝哺乳动物58种,大约每7年就灭绝一个种,这个速度较正常化石记录高7～70倍；在本世纪的100年中,全世界共灭绝哺乳动物23种,大约每4年灭绝一个种,这个速度较正常化石记录高13～135倍……生物多样性正受到有史以来最为严重的威胁.生存问题已从人类的范畴扩展到地球上相互依存的所有物种,许多人都在思考着同样一个问题：我们能留给下一代什么?是尽可能丰富的世界,还是一个生物种类日渐贫乏的地球?150年前,一位印第安酋长就说过,“地球不属于人类,而人类属于地球”.科学家认为,在过去的2亿年中,平均大约每100年有90种脊椎动物灭绝,平均每27年有一个高等植物灭绝.在此背景下,人类的干扰,使鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100～1000倍.1600年以来,有记录的高等动物和植物已灭绝724种.而绝大多数物种在人类不知道以前就已经灭绝了.经粗略测算,400年间,生物生活的环境面积缩小了90%,物种减少了一半,其中由于热带雨林被砍伐对物种损失的影响更为突出.估计从1990～2020年由于砍伐热带森林引起的物种灭绝将使世界上的物种减少5%～15%,即每天减少50～150种. 　　其它资料：据可靠的研究表明,世界上大约每一小时消失一种动物,大约每分钟消失一种生物.