大犬座 　　CanisMajor 　　南天星座之一.中心位置为赤经6时40分,赤纬－22°.面积约380平方度.在猎户座东南,天兔座与船尾座之间.座内目视星等亮于6等的星有122颗,其中亮于4等的星有18颗. 　　从猎户座三星向东南方向看去,一颗全天最亮的恒星在那里放射着光芒.它就是大犬座α星,我国古代也叫它天狼星.天狼星的视星等为－1.45m,距离我们只有8.6光年. 　　在古埃及,每当天狼星在黎明时从东方地平线升起时（这种现象在天文学上称为“偕日升”）,正是一年一度尼罗河水泛滥的时候,尼罗河水的泛滥,灌溉了两岸大片良田,于是埃及人又开始了他们的耕种.由于天狼星的出没和古埃及的农业生产息息相关,所以那时的人们把它视若神明,并把黎明前天狼星自东方升起的那一天确定为岁首.可以说,我们现在使用的“公历”这种历法,最早就是从古埃及诞生的. 　　在我国古代,天狼星可就没有这么幸运了.我国古人把它看成是主侵略之兆的恶星.屈原在《东君》里写道“举长矢兮射天狼……”,他把天狼星比做了四处侵略别国的秦国,希望能射下天狼,为民除害. 　　天狼星的自行很大,而且还有一颗白矮星作它的伴星.大犬α星的这颗伴星便是第一个被发现的白矮星.