关于大洋中脊的成因,大多采用海底扩张说和板块构造说来解释.此说认为：中脊轴部是海底扩张的中心,热地幔物质沿脊轴不断上升形成新洋壳,故中脊顶部的热流值甚高,火山活动频繁.中脊的隆起地形实际上是脊下物质热膨胀的结果.在地幔对流带动下,新洋壳自脊轴向两侧扩张推移.在扩张和冷却的过程中,软流圈顶部物质逐渐冷凝,转化为岩石圈,致使岩石圈随远离脊顶而增厚.冷却凝固伴随着密度增大、体积缩小,洋底岩石圈在扩张增厚的过程中逐渐下沉,于是形成轴部高两翼低的巨大海底山系. 　　海沟是岩石圈板块的汇聚型板块边界（消亡边界）,大洋岩石圈板块在此俯冲、消亡.主要分布于环太平洋地区,也见于印度尼西亚之西的印度洋和加勒比海域.在太平洋西部和印度洋,海沟与岛弧平行排列；在太平洋东部,海沟与陆缘火山链相伴随.海沟有以下特征：①海沟长一般在500～4500千米,宽40～120千米.地球上最深的马里亚纳海沟深达11034米.海沟在平面上大多呈弧形向大洋凸出,横剖面呈不对称的V字型,近陆侧陡峻,近洋侧略缓.②海沟两侧普遍具阶梯状的地貌,地质结构复杂,发育蓝闪石片岩相高压低温变质带.海沟中的沉积物一般较少,主要包括深海、半深海相浊积岩.海沟是大洋地壳与大陆地壳之间的接触过渡带.③海沟的两面峭壁大多是不对称的"V"字型,沟坡上部较缓,而下部则较陡峭.平均坡度为5度到7度.偶尔也会遇到45度以上的斜坡.④海沟为重力负异常带,自由空间异常值低达－200毫伽以下,热流值仅为1HFU左右,低于地壳平均热流量.⑤沿海沟分布的地震带是地球上最强烈的地震活动带.震源通常自洋侧向陆侧加深,构成自海沟附近向大陆方向倾斜的震源带