氧原子的最外层有6个电子,氢原子最外层有1个电子,氧要达到最外层8电子稳定结构,氢要达到最外层2电子稳定结构.一个氧原子和一个氢原子形成一个共用电子对后,氢得到稳定结构,氧最外层为7个电子,此时的基团称为羟基,电中性,但由于氧未达到稳定结构,所以羟基不能独立存在.得到外界的一个电子（如钠失去一个电子变为钠离子）,氧达到8电子稳定结构,该基团即为氢氧根离子,氢氧根离子可以在溶液中或熔融状态下独立存在.氢氧根离子呈-1价.从另一角度看,氧为-2价（得到外界一个电子、与氢的共用电子对偏向氧）,氢为+1价,故氢氧根为-1价.

　　化学反应只与最外层电子（主族元素）有关，只要达到最外层8电子稳定结构即可。